Conheça o Holden Gemini: O Chevette Australiano

 Seguindo rumo na história dos Chevettes Pelo Mundo, vamos falar hoje sobre o Holden Gemini: o Chevette Australiano.

Foi fabricado entre 1975 e 1986, sendo lançado por lá 2 anos após o nosso e saindo de linha 8 anos antes, uma vida curta de apenas 11 anos.

A plataforma utilizada era a mesma, afinal, essa era a ideia do grupo GM/Opel na época: Ter um carro mundial com a mesma plataforma e pouquíssimas alterações pontuais para cada mercado. O Gemini sob emblema da Holden foi lançado tal qual o japonês pela Isuzu (Leia a matéria sobre o Isuzu Gemini aqui.), praticamente idêntico, trocando apenas os emblemas, algum detalhe de acabamento e os nomes das versões. Essencialmente era o mesmo carro.

Teve duas gerações por lá, sendo a primeira com 6 fases diferentes: TX, TC, TD, TE, TF e TG e a segunda mais uma reprodução à la Isuzu.

Primeira Fase - TX (1975–1977)

Lançado oficialmente, o Holden Gemini estava disponível em duas opções de acabamento para o sedã de quatro portas, S e SL, e somente na versão SL para o coupé fastback de 2 portas. Falando de mecânica, TX Gemini utilizavam o mesmo motor SOHC Isuzu 1.6 (G161Z) que tem dimensões e números muito parecidos com o 1.6 Brasileiro, diferenciando-se em estrutura apenas por usar corrente de comando banhado à óleo ao invés de correia dentada. 

Holden Gemini SL Coupé (TX)

Holden Gemini SL Sedan (TX)

Segunda Fase - TC (1977–1978)

O Gemini TC foi vendido entre março de 1977 e abril de 1978. O modelo recebeu um pequeno facelift sobre o TX, uma nova grade frontal vertical mais ousada e, na traseira uma faixa prata unia as lanternas, diferenciando-se do preto usado no TX. Um novo aquecedor, desembaçador e sistema de ventilação da marca Smiths foi usado, e as duas pequenas aberturas em cada extremidade do painel foram removidas neste modelo, exceto em veículos equipados com ar condicionado. (Aberturas essas que sequer tivemos no Chevette Brasileiro)

Holden Gemini SL Sedan (TC)

Holden Gemini SL Sedan (TC)

Motor do Holden Gemini (TC)

Um "Pacote Fashion" de interior estava disponível para todos os modelos, Sedan e Coupé; esta opção incluía pneus radiais uma barra de estabilização dianteira. As portas ganharam barras anti-impacto lateral para melhorar a segurança e os Coupés passaram a ter disponível a opção de desembaçador traseiro.

Interior do Holden Gemini SL (TC)

Interior do Holden Gemini SL (TC)

Em abril de 1977, um modelo "Sandpiper" de edição limitada também foi oferecido em ambas as carrocerias sedan e coupé. Eles foram identificados por uma grade preta com borda superior de aço inoxidável, listras douradas, bancos de tecido xadrez e forros de porta no mesmo padrão, acabamento em madeira no painel, rádio, volante de quatro raios e o pacote de suspensão A9R (Fashion Pack). Externamente, eles foram facilmente identificados pela emblema "Sandpiper" e um decalque de pássaro na lateral traseira.

A produção do Gemini TC totalizou 17.257 unidades.

Terceira Fase - TD (1978–1979)

Em abril de 1978, um novo facelift foi lançado - a série TD. O pessoal da Holden decidiu que era hora de deixar o modelo TC para trás e trazer algumas melhorias radicais. A suspensão foi ajustada para usar apenas pneus radiais, deixando o carro mais seguro, e agora você podia ter uma transmissão manual de cinco velocidades para sentir-se como um verdadeiro piloto de corrida. Ah, e os freios traseiros foram alterados para uma nova e impressionante tecnologia de conjuntos de tambor traseiro conhecida como "Commodore leading-trailing". Não me pergunte o que isso significa, mas deve ser bom!

A aparência do carro também foi atualizada - com uma nova grade, faróis retangulares (exceto nos modelos de base que ficaram com os faróis redondos) e rodas maiores de 13 polegadas x 5 polegadas. Até a placa de identificação traseira foi realocada para a tampa do porta-malas. Eles também adicionaram uma perua tipo furgão e uma perua de três portas à linha, que pareciam ter sido trazidas diretamente da Inglaterra, porque foram prensadas na mesma linha de produção dos modelos Vauxhall Chevette/Bedford Chevanne.

Para quem gosta de um pouco mais de luxo, a série TD apresentou o modelo SL/E, com rádio, volante de quatro raios, inserções de painel de madeira, acabamento de veludo do assento, tapete de pilha de laço e inserções de madeira (hardboard) no forro de porta - tudo isso para você se sentir como um chefe dentro do carro. E não se preocupe com o desempenho, porque o modelo SL/E veio com a transmissão manual de cinco velocidades como padrão.

Os sedãs e cupês ficaram ainda mais chiques com faróis de aço inoxidável, molduras grossas de estrutura de janela em aço inoxidável e rodas de liga leve. Até os espelhos laterais codificados por cores eram semelhantes aos do Sunbird SL/E e HZ Sandman. Mas não se preocupe, se você é mais modesto, o SL/X era uma opção mais acessível. E para os aventureiros, a van de painel veio com o pacote "Gypsy" de edição limitada, que incluía instrumentação extra e decalques de identificação. E, claro, o ar condicionado era opcional para aqueles que queriam se refrescar enquanto dirigiam.

Quarta Fase - TE (1979–1982)

Lá pelos idos de 1979, a Holden lançou o Gemini TE. Com um novo estilo dianteiro e traseiro que se assemelhava aos modelos Isuzu Gemini e Holden Commodore da mesma época, o Gemini TE foi um sucesso de vendas, com mais de 70.000 unidades vendidas. Quem diria que um carro com nome de astrologia faria tanto sucesso?

Inicialmente disponível apenas como sedã, em fevereiro de 1980 a van e a perua foram adicionadas à linha. Infelizmente, a versão coupé não estava mais disponível, mas em contrapartida, foi introduzida a versão de luxo SL/X, que deixou a SL/E no chinelo.

O TE foi tão popular que até na Nova Zelândia substituiu a linha Vauxhall Chevette de origem britânica. Quem sabe até virou um símbolo de paz entre as duas nações.

Mas não foi só isso! Em fevereiro de 1980, uma van "Gypsy" de edição limitada foi disponibilizada, que apresentava tratamento de grade escurecido e bordas das janelas das portas, faróis quadrados, pára-choques totalmente cromados e forro do teto e carpete completos. Assentos individuais de tecido xadrez estavam disponíveis (um xadrez diferente dos Geminis anteriores). Não dá para negar que a Holden sabia como agradar seus clientes.

Ah, e não podemos esquecer da opção de motor diesel Isuzu de 1,8 litros, que foi introduzido no início de 1981 e equipado com uma caixa de câmbio M76 de cinco marchas. E não é que ele era tão popular na Indonésia que até era usado como táxi? É isso aí, o Gemini conquistando o mundo!

Quinta Fase - TF (1982–1983)

A série TF Gemini passou por um facelift em março de 1982, oferecendo opções de sedã de quatro portas, perua de três portas e van de duas portas. Todas as variantes ganharam novos tratamentos de grade, e a versão SL/X foi atualizada com faróis embutidos.

O interior foi amplamente renovado, com um novo painel que criou a impressão de mais espaço no veículo, e a coluna de direção foi realocada para colocar o volante alinhado com o motorista, em vez de inclinado para o centro do carro. O estilo foi frequentemente comparado com o da linha VH Commodore da época, mas na verdade foi introduzido no Isuzu Gemini em 1981 e depois incorporado ao modelo australiano.

Sexta Fase - TG (1983–1984)

Em março de 1983, a série TG do Gemini foi lançada, com as versões SL e SL/X apresentando uma aparência praticamente idêntica à do seu antecessor, o TF SL/X, com faróis embutidos, pára-choques de plástico e lanternas traseiras muito parecidas com as do VH Commodore. No entanto, o modelo base do TG continuou a seguir o estilo do TF, e muitos exemplos eram frequentemente confundidos com os modelos anteriores.

Os veículos de modelo básico apresentavam assentos de vinil, sem relógio ou isqueiro e sem console ao redor do câmbio. O motor continuou sendo o mesmo 1.6 litros de 66 cv (49 kW) das versões anteriores, com a opção de um motor diesel de 1.8 litros e 54 cv (40 kW) também disponível.

Em 1983, foi adicionado ao modelo um pacote de desempenho denominado ZZ/Z (triple zed). O ZZ/Z era sempre prateado, com um kit de carroceria que incluía uma barra frontal, divisores de vento em cima das proteções, spoiler de bagageira bobtail, rodas de liga leve e decalques ZZ/Z azuis e pretos. Embora muitas vezes se pensasse que o ZZ/Z vinha com o motor twin-cam utilizado no Isuzu Gemini ZZ/R da mesma época, ele era estritamente uma versão cosmética e vinha com o equipamento padrão de outros modelos. Uma caixa manual de cinco marchas era padrão, com marchas ligeiramente alteradas, e não havia opção de transmissão automática.

O Gemini foi construído na fábrica da Holden em Acacia Ridge, que encerrou as suas atividades em outubro de 1984, quando toda a produção do Gemini foi interrompida. A produção de vagões e furgões, por sua vez, foi sendo gradualmente descontinuada a partir de meados de 1984, quando a Vauxhall encerrou a produção do teto e da porta traseira utilizados nesses modelos. Embora tenha sido considerado o fornecimento de peças da operação brasileira da General Motors, isso foi considerado muito complicado para o pouco tempo que o modelo ainda teria. As vendas do sedã continuaram no início de 1985.

- Segunda Geração

Gemini RB (1985–1986)

A segunda geração do Gemini, a série RB, foi lançada em maio de 1985. Diferente dos anteriores, essa geração foi baseada na plataforma GM R de tração dianteira, o que não foi tão bem aceito pelo público, levando a uma produção total de apenas 16.263 unidades. A série RB oferecia apenas a variante sedã de quatro portas, com acabamentos SL/X e SL/E, além de um modelo exclusivo para frotas equipado com motor de 1,6 litros. Após o fechamento da fábrica de Acacia Ridge em 1984, a produção da série RB foi transferida para a fábrica da Holden em Elizabeth, no sul da Austrália.

No entanto, o RB Gemini não teve o mesmo sucesso que seu antecessor e foi descontinuado em 1987 (a produção terminou em algum momento de 1986). O Gemini coexistiu com o Holden Astra hatch de primeira geração - que era um Nissan Pulsar (N12) rebatizado - que foi lançado em 1984. No final das contas, o Astra acabou substituindo o Gemini quando sua segunda geração, disponível como hatch e sedã, foi lançada em 1987.

Uma das características notáveis do RB Gemini foi sua resistência, demonstrada em uma corrida comercial de 80 dias e 200.000 km (120.000 mi) em 1985, testada por um grupo de pilotos australianos, incluindo o falecido Peter Brock.

Curiosidades

De 1977 a 1982, os Geminis competiram no Australian Touring Car Championship e no Bathurst 1000, além de outras corridas de resistência. Inicialmente, eles não tiveram um bom desempenho na classe de 2000cc, mas em 1978, uma classe de 1600cc foi criada, o que aumentou a popularidade dos Geminis nas corridas. A fábrica Holden Dealer Team desviou seus esforços de corrida de Holden Torana e Holden Commodore para competir com um Gemini ocasionalmente, principalmente em 1982. No entanto, na maioria das vezes, os Geminis eram disputados por equipes com financiamento privado. Alguns carros continuaram correndo até 1986, apesar da transição dos regulamentos do Grupo C para o Grupo A em 1985.

Em 1980, a Gemini Racing Series foi criada em Queensland e continua até hoje. É atualmente a série one-make mais longa da Austrália e a segunda mais antiga do mundo, depois da British Mini Series.

Em termos de segurança, o Holden Gemini de 1982 a 1984 foi avaliado nas "Classificações de segurança de carros usados" de 2006 como fornecendo proteção "significativamente pior do que a média" para seus ocupantes em caso de colisão.

Em relação aos números de produção, foram produzidos um total de 242.582 unidades de todas as seis gerações do Holden Gemini. A produção de cada modelo específico foi a seguinte: Gemini TX (43.099), Gemini TC (17.256), Gemini TD (42.396), Gemini TE (70.690), Gemini TF (28.326), Gemini TG (24.675) e Gemini RB (16.263).

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